保送生：保送生无需参加高考，经学校推荐，即可进入大学就读。不同省份的保送生政策略有区别，一般省级优秀学生、高中阶段在全国中学生学科奥林匹克竞赛省级赛区中获得奖项以及获得全国决赛奖项的应届高中毕业生。以及一些外国语学校的学生都是保送的对象。

　　自主招生：自主招生是中国高等教育招生改革扩大高校自主权的重要措施。自主招生选拔由高校自行组织，一般由笔试、面试两部分组成。通过自主招生选拔的考生必须参加高考(07年起上海地区考生通过复旦、上海交大的自主招生选拔后，高考成绩可仅作参考)，在高考录取时可获得20分或不等的优惠。

　　主要区别在于：

　　（1）申请条件不同。保送生的申请条件由教育部统一规定，要严格一些，而自主招生则由各高校确定，相对宽泛一点。

　　（2）优惠政策不同。经省级招办审核录取的保送生免于参加普通高校招生全国统一考试；而自主招生的考生必须参加高考，仅在录取时一般可增加 20～30分提档或者增加一定分数进行专业录取。